La vita moderna

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Nel 1880 a Parigi, Pierre-Auguste Renoir si trova sulla terrazza della Maison Fournaise, una locanda amata dagli artisti. Alphonsine Fournaise, figlia del proprietario, lo guida verso un tratto della Senna che offre un paesaggio straordinario. Con la blusa a righe e il costume da bagno che mette in risalto le sue curve, Alphonsine scopre la vista mozzafiato: le canoe lungo la riva risaltano sul verde scuro dell'acqua, mentre una locanda bianca con tetto rosso brilla al sole pomeridiano. Più a valle, un cantiere si estende sul fiume, circondato da barche e case di contadini accoccolate vicino ai loro orti. Renoir si chiede come catturare la bellezza di questo luogo dove la città incontra la campagna. Potrebbe dipingere una scena da ballo in stile impressionista o una gita in barca con rapide pennellate? Susan Vreeland esplora, nelle pagine successive, la genesi di un'opera fondamentale dell'impressionismo, in cui Renoir celebra la joie de vivre, il sentimento gioioso della vita.