La fanciulla è morta

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L'ispettore capo Morse, costretto in ospedale, riceve un libretto intitolato Assassinio sul canale di Oxford, una memoria del colonnello recentemente deceduto. Attraverso la prosa dettagliata del colonnello, Morse apprende del brutale omicidio di Joanna Franks, una donna in viaggio da sola, vittima di uno stupro e annegamento mentre si trovava su una chiatta. Il caso, avvenuto nel 1859, aveva scosso l'opinione pubblica e portato all'arresto di tre barcaioli, due dei quali giustiziati e uno deportato. Tuttavia, Morse nota discrepanze e incongruenze nel racconto, stimolando la sua mente deduttiva a esplorare nuove teorie. Con l'aiuto del suo fidato agente Lewis e della bibliotecaria Christine, inizia a indagare sul campo. La soluzione finale si rivela sorprendente e ineccepibile, rendendo il giallo privo di elementi gratuiti o artificiosi. La narrazione è immersiva: il lettore scopre il libro del colonnello insieme a Morse, condividendo le sue intuizioni e le sue deduzioni. Colin Dexter si afferma come maestro del giallo deduttivo classico, arricchendo la trama con l'ironia che rende l'ispettore Morse un personaggio memorabile e divertente.