Eine Infektion ist eine klinisch-pathologische Entität, bei der pathogene Mikroorganismen in den Körper eindringen und das Gewebe mit Mikroorganismen und deren Toxinen in Kontakt kommt. Weichteilinfektionen im Kopf- und Halsbereich sind in der Routinepraxis der Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie häufig anzutreffen. Diese Infektionen können odontogenen und nicht odontogenen Ursprungs sein. Im Großen und Ganzen sind die odontogenen Infektionen jedoch weitaus häufiger. In den meisten klinischen Situationen ist es einfach festzustellen, ob der Patient eine Infektion hat. Lokal finden sich die klassischen Anzeichen und Symptome wie Schmerzen, Schwellung, Oberflächenerythem und Lymphadenopathie, systemisch Fieber, Unwohlsein, toxisches Aussehen und eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen. Gelegentlich zeigt eine tief sitzende Infektion jedoch außer dem toxischen Erscheinungsbild keine äußeren Anzeichen.
