Les fondements de l'éthologie

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Ce livre est l'œuvre maîtresse d'un pionnier de l'éthologie, qui vise à appliquer les méthodes de la biologie au comportement animal et humain, en se concentrant sur l'information fondamentale à l'origine de toute adaptation. Pour expliquer les processus du vivant, une méthodologie rigoureuse est nécessaire, incluant des compétences de recherche et diverses modalités expérimentales : perception, observation d'animaux en liberté ou en captivité, expériences de privation, analyse fragmentaire, recherche phylogénétique et homologie. L'auteur utilise ces connaissances pour décrire les mécanismes physiologiques et les adaptations comportementales des animaux. Bien que certains critiquent Lorenz pour ses applications hâtives des résultats de ses recherches à l'homme, il soulève la question des comportements ancestraux présents en nous, influençant nos actions et nos capacités cognitives. Il met en garde sur le fait que notre rationalité, bien que lumineuse, repose sur des instincts primordiaux que nous partageons avec des espèces plus primitives, et que nous devons en tenir compte.