Im Umfeld zweier Weltkriege

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Erinnerungen an eine unbeschwerte Kindheit in einem Pastorat hoch über dem idyllischen Fluss bei Torgel/Tori in Estland prägen den Rückblick von Hans von Riekhoff bis zum Ersten Weltkrieg. Doch die Idylle war trügerisch und zerbrach mit den Kampfhandlungen zwischen Deutschland und Russland. Die deutschen Familien in Estland waren formell loyale Staatsbürger des Russischen Reiches, fühlten sich jedoch stark mit Deutschland verbunden. In dieser Konfliktsituation traf Hans' Familie eine schicksalsträchtige Entscheidung und wurde ins Innere des Russischen Reiches nordöstlich von Moskau verschlagen. Hans schildert die Schwierigkeiten dieser Umstellung und die Schönheit der Taiga-Natur. Um die Familie zu unterstützen, wurden einige Verwandte nach Baku am Kaspischen Meer geschickt, wo Hans die Reise und das Leben in einer vom Islam geprägten Welt erlebt. Auf Jagdstreifzügen im Kaukasus lernt er die beeindruckende Bergwelt und die stolzen, gastfreundlichen Menschen kennen. Doch das Leben in Baku wird zunehmend von den Folgen der Revolution und dem Bürgerkrieg überschattet. Hans erlebt eine gefährliche Zeit und flieht schließlich an die Wolga, wo er seine Schulzeit an einem russischen Gymnasium verbringt. Auf sich allein gestellt, benötigt er Schlauheit und Zähigkeit, um zu überleben. Die Erlebnisse übersteigen oft das Vorstellungsvermögen, während Hans sich auf abenteuerliche Weise nach Baku und zurück nach Estland durchschlagen muss.