Das Lachen

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Was ist das Wesen des Lachens? Was steckt hinter dem Lächerlichen? In seinem eleganten Essay, der 1900 in der 'Revue de Paris' erschien und ein Jahr später als Buch veröffentlicht wurde, entwickelt Henri Bergson eine Theorie des Komischen als soziales Verhältnis. Er untersucht das Auslachen unter drei Aspekten: Bewegungskomik, Situations- und Wortkomik sowie Charakterkomik. Anhand zahlreicher Beispiele analysiert Bergson, weshalb uns etwas lächerlich erscheint und stellt fest, dass der Übergang vom Lebendigen zum Mechanischen, zum Automatismus, das Lachen hervorruft. Der Text behandelt bereits die zentrale Frage seines gesamten Werkes: wie das Lebendige, das 'Werden', beschrieben werden kann, ohne in die Begrifflichkeit klassischer Philosophie zurückzufallen. Darüber hinaus enthält 'Das Lachen' eine Theorie künstlerischer Kreativität, was Bergson zum Propheten einer Generation symbolistischer Künstler und Literaten machte. Die deutsche Übersetzung stammt von Roswitha Plancherel-Walter; im Anhang findet sich Bergsons Nachwort zur 23. Auflage von 1924.