Symbolverwendung bei Primaten?

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Sprache gilt allgemein als ein menschliches Merkmal, das den menschlichen Geist von anderen Lebensformen abgrenzt. Die Frage, ob auch andere Lebewesen, insbesondere die Großen Menschenaffen, sprachähnliche Kontaktmittel nutzen können, wurde häufig diskutiert. In den 1960er Jahren entstand eine Forschungsrichtung, die intensiv versuchte, Menschenaffen sprachähnliche Systeme beizubringen. Die Ergebnisse dieser Affensprachforschung waren oft schwer zu interpretieren. Rafael Mollenhauer beleuchtet in seiner Arbeit die jahrzehntelange Kontroverse und die bestehenden Unklarheiten in diesem Bereich, indem er zwei unterschiedliche Ansätze der Affensprachforschung untersucht: die Studien von David Premack und Susan Savage-Rumbaugh. Dabei nutzt er Begriffe aus der Psychologie und der Sprachtheorie von Karl Bühler, um die Qualität der Leistungen der Tiere detailliert zu analysieren. Mollenhauers Ansatz eröffnet neue Perspektiven auf die Fähigkeiten von Menschenaffen und trägt zur Klärung der Debatte über die sprachlichen Fähigkeiten nicht-menschlicher Tiere bei.