Drachen, Doppelgänger und Dämonen

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Was geschieht in unserem Kopf, wenn wir ungewollt phantastische Geschichten wahrnehmen oder Muster sehen? Wie unterscheiden sich solche Halluzinationen von realen Erfahrungen oder Traumerlebnissen? Gibt es eine klare Abgrenzung? Welche inneren Bilder entstehen beim Halluzinieren, und woher kommen sie? Haben sie einen Zusammenhang mit früheren Erlebnissen oder geheimen Wünschen? Der New Yorker Neurologe Oliver Sacks widmet sich in seinem neuen Werk dem Thema Halluzinationen, beginnend mit Charles Bonnet, dem ersten systematischen Forscher dieses Phänomens im 18. Jahrhundert. Sacks spannt den Bogen bis zu seinen eigenen Patienten und deren Geschichten. Moderne bildgebende Verfahren in der Hirnforschung eröffnen neue Erkenntnisse über die Ursachen und Verläufe von Halluzinationen. Er untersucht auch die halluzinatorischen Wirkungen von Drogen wie Mescalin, Kokain und Haschisch. Zudem beschreibt er den Zusammenhang zwischen Halluzinationen und künstlerischer Produktion anhand bekannter Persönlichkeiten wie Charles Baudelaire, Frédéric Chopin und Aldous Huxley. Mit seiner typischen Mischung aus empathischer Erzählkunst, wissenschaftlicher Gelehrsamkeit und einem Blick für das Kuriose bietet Sacks faszinierende Einsichten in die Welt des menschlichen Gehirns.