Das siebte Kreuz

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Dieser Roman, der 1942 in englischer Sprache und kurz darauf im mexikanischen Exilverlag El Libro Libre in deutscher Sprache erschien, machte die Autorin weltberühmt und wurde ein Bestseller. Der Stoff fand 1942 in einer Comic-Fassung und in der Verfilmung des österreichischen Emigranten Fred Zinnemann 1944 in den USA große Verbreitung, noch bevor der Roman in Deutschland bekannt wurde. Er ist das bekannteste Werk von Anna Seghers. Die Erzählung folgt einem populären Muster: einer Fluchtgeschichte. Sieben Gefangene sind aus dem KZ Westhofen entflohen und stellen die bereits entschieden geglaubte Machtfrage neu. Mit ihrer Flucht unterlaufen sie ihre Ohnmacht und nehmen extreme Bewährungsproben auf sich, doch nur einem von ihnen gelingt die Flucht. Seghers wollte mit dieser Geschichte die Struktur des gesamten Volkes aufrollen. Aus der Perspektive des sozialen Romans bietet sie eine bedeutende analytische Darstellung der nationalsozialistisch geprägten Gesellschaft. Der Roman analysiert die Motive von Mitmachern, Karrieristen, eingeschüchterten Oppositionellen, Funktionsträgern des Regimes und denjenigen, die den Flüchtlingen helfen. Das Nachwort zur Entstehung und Rezeption zeigt, wie Seghers versuchte, einem düsteren Weltzustand Hoffnung abzutrotzen, während die Suggestion der Hoffnung ständig mit ihrer Widerlegung verbunden ist.