Die Liebeshandlung

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Amerika, Anfang der achtziger Jahre, an einem College an der Ostküste. Madeleine Hanna, eine begeisterte Leserin von Roland Barthes, schreibt eine literaturwissenschaftliche Arbeit über die "Liebeshandlung" viktorianischer Romane. Während sie über die uralten Beweggründe des menschlichen Herzens nachdenkt, tritt das wirkliche Leben in Form zweier junger Männer in ihr Leben. Leonard Bankhead, ein charismatischer Einzelgänger, erscheint in einem Semiotik-Seminar und bald entwickelt sich zwischen ihm und Madeleine eine erotisch und intellektuell aufgeladene Beziehung. Gleichzeitig taucht ihr alter Freund Mitchell Grammaticus wieder auf, überzeugt davon, dass Madeleine für ihn bestimmt ist. Nach dem Collegeabschluss sehen sich alle drei gezwungen, ihre Perspektiven zu überdenken. Leonard und Madeleine ziehen in die malerische Dünenlandschaft von Cape Cod, während Mitchell mit einem Rucksack voller Bücher über christliche Mystik nach Indien reist und sich grundlegenden Fragen nach dem Sinn des Lebens, der Existenz Gottes und der Natur der Liebe stellt. In einer Zeit, die von sexueller Freiheit und Scheidungen geprägt ist, fragt sich, ob die großen Liebesgeschichten des 19. Jahrhunderts noch relevant sind. Jeffrey Eugenides erneuert eine totgeglaubte Tradition und bestätigt sich als einer der bedeutendsten Autoren der amerikanischen Gegenwartsliteratur.