Hitler

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Eine biografische Studie über Adolf Hitler, die 30 Jahre nach ihrem ersten Erscheinen erneut aufgelegt wird, hat gute Gründe dafür. Trotz kritischer Stimmen, die die biografische Methode von Joachim Fest als überholt betrachten, bleibt seine Arbeit neben der von Alan Bullock in vielerlei Hinsicht aktuell. Dies gilt nicht nur für die literarische Qualität, sondern auch für die Analyse der persönlichen, gesellschaftlichen und historischen Ursachen hinter Hitlers unverständlichem Aufstieg. Anders als Ian Kershaw, der Hitler als Ergebnis sozialer Energien darstellt, bleibt Fest eng bei der Person Hitler und berücksichtigt die soziohistorischen Gründe für dessen „Erfolg“. Er zeigt, wie Hitlers Pathologie mit den Bedürfnissen und Ressentiments anderer, sowohl Einzelner als auch der Masse, korrespondiert. Fests Biografie ist ein wichtiger Mosaikstein für das unvollständige historisch-sozialbiografische Bild, das wir vom Phänomen Hitler zeichnen müssen. Dieses Verständnis ist entscheidend, um nicht nur die Vergangenheit, sondern auch unsere Gegenwart zu begreifen. Fest verdeutlicht, dass Hitler nicht nur das Ende einer Epoche markiert, sondern auch den Anfang unserer Gegenwart, die ohne die Kenntnis dieser Geschichte nicht verstanden werden kann. Dies wird besonders in dem eindrucksvollen Kapitel „Blick auf eine Unperson“ deutlich.