Königs Erläuterungen - 443: Erläuterungen zu Thomas Mann, Der Zauberberg

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Der Titel von Thomas Manns Werk weckt sofort Neugier auf eine magische Welt. Doch der Zauberberg ist keine Geschichte über Feen, sondern entfaltet seine eigene Magie. Die erste bemerkenswerte Leistung besteht darin, eine Handlung, die in einem Satz zusammengefasst werden kann, auf 1.000 Seiten zu entfalten: Der junge Hamburger Hans Castorp lebt bis zum Ersten Weltkrieg sieben Jahre in einem Schweizer Sanatorium für Lungenkranke, ohne selbst krank zu sein. Die zweite Leistung ist Manns Sprache, die auch in tausend Jahren nichts von ihrer Kraft verlieren wird. Die Figuren sind mehr als bloße Protagonisten; sie sind Exponate ihrer Zeit, die jeweils einen Teil des geistigen Lebens einer Ära repräsentieren, die während Manns Schreibens zu Ende ging. Die vierte und vielleicht faszinierendste Leistung ist das Spiel mit dem Leser und dessen Lesegeschwindigkeit. Mann schafft es, dass dem Leser zehn Minuten wie eine halbe Stunde erscheinen, genau in dem Moment, als Hans Castorp glaubt, er habe eine halbe Stunde geträumt. Nach elf Jahren Arbeit wurde das Buch, ursprünglich als Fortsetzung von Tod in Venedig gedacht, zu einem der meistgelesenen deutschen Romane – und das zu Recht.